Babette

Babette is een naam met een heerlijk Franse flair. Het is een verkleivorm die in Frankrijk ontstond, meestal als liefkozende variant van Barbara. Die naam komt uit het Griekse barbaros, wat oorspronkelijk "vreemdeling" of "buitenlandse" betekende. In de oudheid gebruikten Grieken dit woord voor iedereen die geen Grieks sprak. Later kreeg de naam een heel eigen leven, los van die oorspronkelijke betekenis.

Sommige bronnen verbinden Babette ook met Elisabeth, via de Franse koosvorm Babet. Elisabeth komt uit het Hebreeuws en betekent zoiets als "God is mijn eed" of "aan God gewijd". Het is dus een naam met twee mogelijke wortels, allebei met een rijke geschiedenis.

De heilige Barbara is een belangrijke figuur in de christelijke traditie. Zij wordt vereerd als martelares en is beschermheilige van onder meer mijnwerkers, brandweerlieden en artilleristen. Haar verhaal gaf de naam Barbara eeuwenlang een bijzondere lading.

In Nederland dook Babette vooral op vanaf de jaren zestig en zeventig, toen ouders steeds vaker kozen voor namen met een Frans, elegant karakter. De naam klinkt tegelijk liefelijk en zelfverzekerd, een combinatie die niet veel namen zo moeiteloos weten te vangen.

Wie Babette hoort, denkt aan een vrouw met charme en eigenheid. De naam draagt iets speels in zich door die zachte klanken, maar voelt nooit kinderlijk. Een naam die fluistert in plaats van roept, en juist daardoor opvalt.