Benyamin

Benyamin is een schrijfwijze van de naam die in het Nederlands vooral als Benjamin bekend is. Hij ligt dicht bij het Hebreeuwse Binyamin, samengesteld uit ben ("zoon") en yamin ("rechterhand"). De betekenis wordt daarom meestal weergegeven als "zoon van de rechterhand". De rechterhand gold als de sterke hand, en in de Bijbel is de plaats aan iemands rechterhand een ereplaats. Wie naar het oosten kijkt, heeft het zuiden aan zijn rechterhand. Zo kreeg yamin ook de betekenis "zuiden", en wordt de naam soms uitgelegd als "zoon van het zuiden".

In de Bijbel is Benjamin de jongste zoon van aartsvader Jakob en Rachel. Rachel stierf bij zijn geboorte en noemde hem Ben-Oni ("zoon van mijn smart"), maar Jakob gaf hem de naam Binyamin. Van hem stamt de stam Benjamin af, een van de twaalf stammen van Israël.

Ook in de islamitische traditie is hij bekend. De Koran noemt in het verhaal van Yusuf (Jozef) diens broer, en in de klassieke uitleg heet die broer Binyamin. In de Indonesische Bijbel heet Benjamin Benyamin, net als op deze pagina.

In het Nederlands is benjamin ook een woord geworden voor het jongste kind in een gezin, vaak de lieveling. Zo vertelt de naam over een kind dat geliefd is en een eigen plek inneemt. Een naam met diepte, zonder dat hij zwaar aanvoelt.