Berber

De naam Berber is een heerlijk eigenzinnige Friese meisjesnaam die is ontstaan als verkorting van Barbara. Dat Latijnse woord barbarus komt oorspronkelijk uit het Grieks en betekent letterlijk "vreemdeling" of "iemand die een onverstaanbare taal spreekt". De oude Grieken noemden iedereen die geen Grieks sprak een barbaros, een woord dat het gestotter en gebrabbel van een onbekende taal nabootste.

De naam Barbara werd wijdverbreid dankzij de verering van de heilige Barbara, een vroegchristelijke martelares uit de 3e eeuw. Zij werd volgens de overlevering door haar eigen vader opgesloten in een toren vanwege haar geloof. In Friesland, waar namen graag worden ingekort en een eigen karakter krijgen, werd Barbara tot Berber omgevormd. Het is een typisch Friese klankverschuiving die de naam een eigen, stevige identiteit gaf.

Buiten de naamgeving verwijst het woord Berber ook naar de inheemse bevolking van Noord-Afrika, de Imazighen, wat "vrije mensen" betekent. Hoewel dit een andere oorsprong heeft, geeft het de naam een bijzondere extra laag van associaties met vrijheid en eigenheid.

In Nederland is Berber een vrij zeldzame naam die vooral in Friesland voorkomt. Ze klinkt nuchter, krachtig en onverbloemd. Het is een naam die niet schreeuwt om aandacht maar die je meteen onthoudt, met een fris Fries karakter dat stevig in de klei staat.