Jana

Jana is een korte, heldere meisjesnaam die wordt gezien als een verkorte vorm van Johanna, de vrouwelijke variant van Johannes. De naam gaat terug op het Hebreeuwse Yochanan, samengesteld uit Yo (God) en chanan (genadig zijn). De letterlijke betekenis is daarmee "God is genadig".

In de christelijke traditie is Johannes een van de meest gedragen namen, dankzij Johannes de Doper en de apostel Johannes. Via de vrouwelijke vorm Johanna ontstonden in heel Europa kortere varianten, waarvan Jana een van de meest geliefde werd, vooral in Slavische en Germaanse taalgebieden.

Jana is bijzonder populair in landen als Tsjechië, Slowakije, Duitsland en Kroatië, maar ook in Nederland en Vlaanderen wordt de naam al decennia met regelmaat gegeven. Soms wordt Jana ook in verband gebracht met de Romeinse godin Jana (of Diana), een maangodin, al is de Hebreeuwse herkomst via Johanna de meest gangbare verklaring.

Wat de naam zo aantrekkelijk maakt, is haar eenvoud. Twee lettergrepen, geen poespas, en toch internationaal herkenbaar. Jana klinkt zacht maar vastberaden, als iemand die niet veel woorden nodig heeft om indruk te maken. Het is een naam die net zo goed past bij een meisje dat door de tuin rent als bij een volwassen vrouw aan het hoofd van een vergadertafel.