Jonah

De naam Jonah komt uit het Hebreeuws en is afgeleid van het woord yonah, dat letterlijk "duif" betekent. Het is de Engelse schrijfwijze van de naam die in het Nederlands als Jona bekend is. De duif had in de Hebreeuwse cultuur een rijke symboliek: ze stond voor vrede, zachtheid, onschuld en hoop.

In het Oude Testament is Jona de profeet die door God naar de stad Nineve wordt gestuurd om de inwoners tot inkeer te brengen. Het bekendste deel van zijn verhaal is zijn verblijf in de buik van een grote vis, nadat hij aanvankelijk probeerde te vluchten voor zijn opdracht. Dit verhaal wordt in zowel de joodse als de christelijke traditie gezien als een les over gehoorzaamheid, barmhartigheid en tweede kansen.

De naam heeft zich vanuit het Hebreeuws via het Grieks (Ionas) en het Latijn verspreid over Europa. In Engelstalige landen groeide Jonah vanaf de jaren negentig sterk in populariteit. In Nederland is de spelling Jonah vooral in zwang sinds diezelfde periode, naast de meer traditionele variant Jona en de Griekse vorm Jonas.

Wat deze naam zo bijzonder maakt, is de combinatie van een zachte, warme klank met een verhaal dat over moed en kwetsbaarheid gaat. Jonah voelt internationaal en toegankelijk aan, maar draagt tegelijkertijd een eeuwenoude betekenislaag met zich mee. Een naam die zacht klinkt en toch een heel eigen kracht heeft.