Manon

Manon is een naam die zijn wortels heeft in het Frans, waar hij ontstond als liefkozende verkleinvorm van Marie of Marianne. Via die weg gaat de naam uiteindelijk terug op het Hebreeuwse Mirjam, een naam die al eeuwenlang tot de verbeelding spreekt. Over de precieze betekenis van Mirjam bestaan verschillende verklaringen: de meest bekende zijn "bitter" (van het Hebreeuwse marah), "druppel van de zee" (het Latijnse stilla maris, later verbasterd tot stella maris, "ster van de zee") en "gewenst kind" of "geliefde".

In het Oude Testament is Mirjam de zus van Mozes en Aäron, een profetes die het volk Israël voorgaat in een overwinningslied na de doortocht door de Rode Zee. Die bijbelse kracht sijpelt door in alle namen die van Mirjam afstammen, ook al voelt Manon zelf veel zachter en intiemer aan dan het krachtige origineel.

In Frankrijk werd Manon al in de achttiende eeuw beroemd door de roman Manon Lescaut van Abbé Prévost, later ook vereeuwigd in opera's van Massenet en Puccini. Die artistieke glans gaf de naam een romantisch en verfijnd imago dat tot op de dag van vandaag doorwerkt. In Nederland groeide de populariteit vooral vanaf de jaren tachtig en negentig.

Wat Manon zo bijzonder maakt, is het samenspel van zachtheid en karakter. De naam klinkt als een fluistering, maar draagt een rijke geschiedenis met zich mee. Het is een naam die je onthouden wordt door zijn elegantie, zonder ooit luid te hoeven zijn.