Maureen

De naam Maureen komt uit het Iers-Gaelisch en is de verengelste vorm van Máirín, een liefkozende verkleinvorm van Máire. Máire is op haar beurt de Ierse versie van Maria, een naam die via het Griekse Mariam teruggaat op het Hebreeuwse Mirjam. De precieze betekenis van Mirjam is al eeuwenlang onderwerp van discussie: de naam wordt vaak verbonden met "bitterheid" (van het Hebreeuwse mar), maar wordt ook wel in verband gebracht met het Egyptische woord voor "geliefde" of met jam, wat "zee" betekent. Die rijkdom aan mogelijke betekenissen draagt Maureen dus allemaal in zich mee.

In Ierland was Máirín eeuwenlang een geliefde naam, innig verweven met de diepe Mariadevotie die het land kenmerkt. Toen Ierse emigranten in de negentiende en twintigste eeuw naar de Verenigde Staten, Engeland en Australië trokken, reisde de naam mee en werd de spelling aangepast naar het voor Engelstaligen toegankelijkere Maureen.

De naam beleefde haar grootste populariteit in de jaren veertig tot zestig van de vorige eeuw, mede dankzij de Ierse filmster Maureen O'Hara. In Nederland heeft Maureen een warm, herkenbaar en internationaal karakter.

Maureen voelt als een naam met diepgang: ze draagt de zachtheid van een verkleinwoord, de kracht van een eeuwenoude traditie en een vleugje Ierse romantiek die je niet snel vergeet.