Gabriel

De naam Gabriel komt uit het Hebreeuws en is opgebouwd uit twee delen: gever (man, kracht) en El (God). Samen betekent het zoiets als "kracht van God" of "God is mijn sterkte". Het is een naam die al duizenden jaren klinkt en in meerdere grote tradities een bijzondere plek heeft.

In de Bijbel verschijnt Gabriel als aartsengel. In het Oude Testament is hij degene die de profeet Daniël visioenen uitlegt, en in het Nieuwe Testament brengt hij Maria het nieuws dat zij een zoon zal krijgen. Daarmee is Gabriel bij uitstek de boodschapper, de brenger van hoopvol en ingrijpend nieuws.

Ook in de islamitische traditie speelt Gabriel, daar bekend als Djibriel, een centrale rol: hij wordt beschouwd als de engel die de Koran aan de profeet Mohammed openbaarde. In de joodse traditie is hij eveneens een van de vier aartsengelen.

De naam verspreidde zich via het christendom door heel Europa en komt in vrijwel alle westerse talen voor. In het Nederlands zie je ook de spelling Gabriël, met trema. De naam is internationaal moeiteloos herkenbaar, van Spanje tot Scandinavië en van Latijns-Amerika tot het Midden-Oosten.

Gabriel heeft iets krachtigs en tegelijk iets zachts. Het draagt de betekenis van goddelijke sterkte, maar roept ook het beeld op van een boodschapper die met warmte verschijnt. Een naam voor wie kracht en mildheid graag samen wil laten gaan.