Paul

De naam Paul komt van het Latijnse Paulus (ook Paullus), dat "klein" betekent. Het was oorspronkelijk een Romeinse bijnaam binnen een familienaam, bekend uit het geslacht Aemilius. Ondanks die bescheiden betekenis kreeg de naam een grote geschiedenis.

Dat heeft alles te maken met de apostel Paulus van Tarsus, die in het Nieuwe Testament een centrale rol speelt. Hij was een Jood met de Hebreeuwse naam Saul. In het boek Handelingen heet hij eerst Saulus en later Paulus, Saulus "die ook Paulus heette". Via zijn reizen en brieven verspreidde hij het christendom in het Romeinse Rijk. Veel brieven in het Nieuwe Testament staan op zijn naam, en ze worden tot op de dag van vandaag gelezen en bestudeerd.

De naam kent varianten in veel Europese talen: Paolo in het Italiaans, Pablo in het Spaans, Pavel in het Tsjechisch.

Wat Paul zo bijzonder maakt, is het contrast dat in de naam besloten ligt: de betekenis is klein, maar de geschiedenis die eraan kleeft is groots en invloedrijk. Het is een naam die kracht uitstraalt zonder dat hij hoeft te schreeuwen, en die met zijn ene lettergreep in het Nederlands direct en onvergetelijk klinkt.