Paula

Paula is de vrouwelijke vorm van de Latijnse naam Paulus. Die naam komt van het bijvoeglijk naamwoord paulus, dat "klein" betekent. In het oude Rome was Paulus een cognomen, een bijnaam naast de familienaam, bekend uit het geslacht Aemilius.

De bekendste vroege draagster is de heilige Paula van Rome (347 tot 404). Zij kwam uit een adellijke Romeinse familie en droeg haar naam als erfgename van een beroemde Paulus uit de Romeinse geschiedenis. Na de dood van haar man koos zij voor een sober leven en gaf zij veel van haar rijkdom weg. Zij reisde naar Bethlehem, stichtte daar kloosters voor mannen en voor vrouwen, leerde Hebreeuws en las met de kerkvader Hiëronymus de Bijbel. In de katholieke en de orthodoxe kerk wordt zij als heilige vereerd.

In Nederland is Paula geen alledaagse naam, al dragen naar schatting zo'n 4.500 vrouwen en meisjes hem.