Meryam

De naam Meryam is een spellingvariant van het Hebreeuwse Mirjam (מִרְיָם), een van de oudste vrouwennamen ter wereld. Over de precieze betekenis bestaan meerdere verklaringen. De meest gangbare is "geliefde" of "de beminde", afgeleid van het Egyptische mry (liefhebben). Een andere veelgenoemde uitleg is "bitterheid" of "druppel van de zee", via het Hebreeuwse mar (bitter) en yam (zee). Weer anderen verbinden de naam met "opstandigheid" of "weerspannigheid", wat goed past bij het krachtige karakter van de bijbelse Mirjam.

In het Oude Testament is Mirjam de profetes en oudere zus van Mozes en Aäron, die het volk Israël voorgaat in een overwinningslied na de doortocht door de Rode Zee. Via de Griekse vorm Mariam en het Latijnse Maria werd de naam wereldwijd verspreid, vooral door de verering van Maria, moeder van Jezus. In de Koran is Maryam de enige vrouw die bij naam wordt genoemd en heeft zij een heel eigen soera.

De spelling Meryam wordt vooral gebruikt in Turkse, Koerdische en Noord-Afrikaanse gemeenschappen. Het is een warme, melodieuze schrijfwijze die de naam een eigen kleur geeft zonder de herkenbare klank te verliezen.

Wat Meryam zo bijzonder maakt, is dat ze moeiteloos bruggen bouwt tussen culturen en talen, een naam die overal ter wereld wordt herkend en toch in deze spelling iets eigens en persoonlijks uitstraalt.