Martha

De naam Martha komt van het Aramese woord marta, dat "meesteres" of "vrouwe" betekent. Het is verwant aan het Hebreeuwse mar, dat "heer" betekent, waardoor Martha letterlijk de vrouwelijke tegenhanger is: de vrouw des huizes. De naam draagt daarmee van oorsprong een gevoel van autoriteit, waardigheid en leiderschap in zich.

In het Nieuwe Testament is Martha een van de bekendste vrouwelijke figuren. In het Evangelie van Lucas ontvangt zij Jezus in haar huis en is druk bezig met de verzorging van haar gasten, terwijl haar zus Maria aan Jezus' voeten zit. Dit verhaal heeft Martha door de eeuwen heen het beeld gegeven van iemand die praktisch, betrokken en gastvrij is. In het Evangelie van Johannes speelt ze ook een belangrijke rol bij de opwekking van haar broer Lazarus.

De naam was al vroeg populair in christelijke gemeenschappen en verspreidde zich via het Latijn over heel Europa. In de middeleeuwen werd Martha ook vereerd als heilige, onder andere als beschermheilige van huisvrouwen en gastvrouwen. In Nederland en Vlaanderen was Martha eeuwenlang een vertrouwde naam.

Vandaag de dag heeft Martha iets heel eigens: het is een naam die tegelijk warm en stevig klinkt, zonder overdreven te zijn. Ze doet denken aan iemand die de boel bij elkaar houdt, met beide benen op de grond en een groot hart.