Margaretha

Margaretha gaat via het Latijnse margarita terug op het Griekse woord margarítēs (μαργαρίτης), dat "parel" betekent. Het Griekse woord is zelf ontleend aan een oosterse taal; uit welke precies, staat niet vast. Al in de late oudheid werd margarita als vrouwennaam gebruikt.

Margaretha is geen bijbelse naam, maar kreeg grote bekendheid door de heilige Margaretha van Antiochië. In de legende sterft zij in het begin van de vierde eeuw als martelares, tijdens de vervolging onder keizer Diocletianus. Haar verhaal was in de middeleeuwen zeer populair. Zij hoort bij de veertien noodhelpers, werd aangeroepen bij bevallingen en geldt als beschermheilige van zwangere vrouwen. Ook de heilige Margaretha van Schotland, koningin en in 1250 heiligverklaard, droeg deze naam.

In andere talen kent de naam vormen als Margaret in het Engels, Marguerite in het Frans en Margarete of Grete in het Duits. In de Nederlanden was Margaretha van Oostenrijk vanaf 1507 landvoogdes.